Pendant longtemps, Léon Marchand a nagé avec une peur constante : celle de mal faire, de ne pas revenir avec une médaille. Une source d’énergie négative, qui ne lui permettait pas de s’exprimer pleinement.
La prise de conscience
C’est durant la période du confinement que Léon Marchand se rend compte que quelque chose ne va pas. Il ressent un mal-être, un déséquilibre, et décide alors de commencer une préparation mentale. Cette démarche devient une aide précieuse, qui lui permet de grandir en tant qu’humain, de mieux se connaître et de comprendre qui il est réellement.
« Avant, je savais que j’étais nageur, mais en dehors de ça, je n’avais rien. J’étais un peu perdu. »
Aujourd’hui, sa vision de la compétition a changé. Le but d’une finale mondiale n’est plus seulement le résultat, mais le chemin intérieur. Maintenant, le but d’une finale de mondiale, c’est de savoir jusqu’où il peut aller en tant qu’individu, pas en tant que nageur, mais en tant que Leon Marchand .
« Ça me transforme, et c’est une bonne énergie qui vient. »
Une nouvelle énergie
Cette énergie positive ressentie dans son corps lui permet de se régénérer pendant la course, de finir fort, de partir vite et surtout d’oser. Léon Marchand n’a plus rien à perdre.
La préparation mentale lui permet aussi de s’aimer davantage, une force essentielle pour se transcender, reconnaître ses qualités et ses atouts.
« C’est plus facile de rester focus sur soi quand on s’aime. »
“Je n'ai plus peur de l'échec et je suis plus en mode : je profite et j'essaie.”
Léon Marchand
Le regard du préparateur mental : Thomas Sammut
Thomas Sammut accompagne Léon Marchand depuis 2020.
En août 2021, il explique :
« Avant, il était dans la peur de mal faire. Il nageait avec l’énergie de mal faire et ça ne se passait pas forcément bien. Avec Léon, on a travaillé là-dessus et, dans un an ou deux, je pense qu’il sera numéro un mondial. »
Trois ans avant les Jeux olympiques de Paris, cette déclaration illustre la transformation en cours. Thomas révèle que Léon l’a contacté car il avait du mal à gérer la compétition et les entraînements. Il faisait les choses par contrainte, et non par conviction ou par plaisir.
Il se demandait si c’etait ça le haut niveau, avoir tout le temps cette boule au ventre quotidienne.
Pour Thomas Sammut, l’échec doit être vu comme un passage nécessaire vers la réussite. Léon avait une perception de lui-même qui ne reflétait pas la réalité. Il se voyait moins bon qu’il ne l’était.
Il interprétait sa timidité comme une faiblesse, alors qu’elle constituait en réalité sa richesse principale. Son côté introverti lui permet d’observer énormément, et de ces observations naissent de nombreuses intuitions.
Léon Marchand donne le meilleur de lui-même lorsqu’il est en paix avec lui-même. Pour Thomas Sammut, la clé est la connexion à soi. S’il y a une contradiction intérieure, ça ne peut pas marcher. On ne performe durablement que lorsqu’on est bien avec soi-même.
Le plaisir au cœur de la performance
Le mot-clé de son approche est clair : PLAISIR.
« Quand je m’amuse, je peux faire tout ce que je veux, il n’y a aucune limite. »
Avec Thomas Sammut, Léon travaille notamment sur la respiration et la cohérence cardiaque. Avant chaque course, il se répète le mot plaisir afin de ressentir une énergie positive, de se reconnecter à lui-même et de libérer tout son potentiel.
Il cherche également à se détacher le plus possible de l’enjeu de la compétition. Se vider la tête est essentiel : lire, regarder des séries, s’occuper l’esprit. Ces moments permettent d’éviter de ruminer le passé ou d’anticiper la suite de manière anxiogène.
Il ne faut pas faire la course avant dans sa tête.
Une nouvelle vision de la réussite
Aujourd’hui, la réussite sportive ne se construit plus uniquement à l’entraînement physique. Elle repose aussi sur un travail mental régulier et personnalisé. C’est l’épanouissement global de l’athlète, en tant que personne, qui mène à la performance.
Le sport devient alors un moyen de progresser sur soi, de se découvrir, de mieux se comprendre et d’être en paix avec soi-même. Après les Jeux olympiques, Léon Marchand fait le choix conscient de prendre soin de son mental autant que de son corps.
Ensemble avec Thomas, ils travaillent sur la récupération psychologique, la redéfinition des objectifs, la gestion des sollicitations extérieures et surtout sur l’envie, afin de retrouver le feu intérieur.
